Город расположен на реке Кама, на берегу Куйбышевского водохранилища.
Лаишев был уездным городом Казанской губернии, на возвышенном правом берегу Камы, в 56 верстах от губернского города. Построен в 1557 году, вскоре после покорения Казани, как опорный пункт против волновавшихся черемис. Первоначальное население Лаишева состояло из стрельцов, затинщиков, пушкарей и прочего военного люда; город был сильно укреплен, башни его существовали еще в конце прошлого столетия.
К северу от города, в селе Державино, - родина поэта Г.Р. Державина.
В Лаишево построены крахмальный завод, лесхоз, швейная фабрика, рыбозавод, молочный завод, хлебозавод. В окрестностях идет добыча известняка.